l'olandese e il veneziano
Mercure de France, 1900
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Considerando la situazione e la destinata analoga dei due popoli, l'olandese e il veneziano devono il loro trionfo a mezzi rigorosamente opposti: l'olandese lottando incessantemente contro il mare, combattendovi come con una bestia selvaggia, sempre pronta ad strapparti i tuoi tesori; il veneziano affidandosi ad essa come ad una nutrice tranquilla, tanto più abbondante quanto meno si disturbano i suoi agi e il suo territorio. Alle origini dei popoli e della loro potenza, come delle città e della loro bellezza, ci sono cause particolari che in qualsiasi fase dello sviluppo nazionale non si possono trascurare senza i rischi più gravi. E Venezia si era allungata in mezzo alle acque vive, figlia assoluta del mare: volerla rendere terrena è ignorare le condizioni più elementari della sua esistenza, condannandola alle polveri mortali, alle esalazioni paludose, all'anemia lenta, alla solitudine estrema.
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